¿Es Blockchain la clave para la descarbonización?

Bienvenido al mail de hoy de El Empresario Sostenible! En este correo descubrirás cómo el sector de Regenerative Finance (ReFi) está ganando visibilidad y tracción en el mundo de las finanzas descentralizadas, impulsado por plataformas como Ethereum Foundation, CoinMarketCap y Cointelegraph. Además, exploraremos las oportunidades que Latinoamérica ofrece en este campo, con casos de éxito como eGreen y Ucrop.it.

Empezamos.

Mucho se ha hablado de blockchain durante los últimos años como una de las tecnologías del futuro, y se le han atribuido aplicaciones de lo más variadas: desde trazabilidad de medicamentos, gaming y arte vía NFTs hasta transparencia en la gestión pública.

Conozco las criptomonedas y la tecnología detrás de ellas desde hace ya unos cuantos años, pero durante los últimos mese me he preguntado ¿Puede esta tecnología contribuir a la regeneración de nuestro planeta y a la descarbonización de la economía?

Al parecer, no he sido el único en preguntárselo, e incluso algunos ya han encontrado respuestas y el hecho de que el último año haya cobrado fuerza el ecosistema Refi (Regenerative Finance) lo demuestra.

Hoy vamos a hablar de una gran oportunidad empresarial: la intersección entre las criptomonedas y la sostenibilidad.

Lo básico, ¿qué es blockchain?

Blockchain es una tecnología que permite la transferencia de información de manera descentralizada, global y anónima.

Pero.. ¿y esto cómo se puede aplicar en la sostenibilidad?

Existen muchas respuestas a esta pregunta, y hay muchas más aplicaciones que aún siguen pendientes de descubrir, pero en este correo vamos a hablar de las formas más básicas.

Tokenización.

A través de la tokenización, se pueden representar activos ambientales como los bonos de carbono, que se pueden comercializar en plataformas como Toucan.Earth o Flowcarbon.

Además, blockchain, a través de la creación de tokens a día de hoy ya se utiliza para representar tierras de conservación y otros activos ambientales como la huella hídrica y la reducción de plásticos, con proyectos destacados en América Latina como Moss.Earth y GBMland.io.

Tokens como modelo de incentivos

También, la tecnología blockchain ofrece la posibilidad de crear modelos de incentivos, en los cuales los tokens se utilizan como recompensa para promover conductas sostenibles, como el reciclaje. De esta manera, se fomenta la adopción de prácticas responsables entre la población a través de incentivos monetarios.

DAOs

Una de las aplicaciones más innovadoras de blockchain es la creación de Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAOs). En pocas palabras, esta tecnología permite la coordinación de grupos de personas que no se conocen y posiblemente nunca se van a conocer, trabajando hacia un objetivo común.

En el caso concreto de la sostenibilidad, este objetivo común puede ser la gestión de fondos para causas ambientales. Algunos ejemplos de este tipo de iniciativas lo son las organizaciones All for Climate y basinDAO, pero aún se encuentran en una etapa temprana.

Transparencia y trazabilidad

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la tecnología blockchain mejora la transparencia y trazabilidad de las cadenas de producción, permitiendo que la información sobre el origen y el proceso de fabricación de un producto sea accesible y verificable.

Estas características hacen que la tecnología blockchain sea un gran aliado para las empresas que deban cumplir con la normativa ambiental y que tengan la necesidad de recopilar y guardar cantidades masivas de datos relativas a la producción de residuos.

Ahora bien, ¿Existe en la actualidad alguna iniciativa que incluya blockchain y sosteniblidad?

Pues vamos a hablar de lo que ha pasado durante este 2024.

Pero primero ¿Sabes qué es ReFi?

Refi (abreviatura de Regenerative Finance) es un concepto emergente que combina las finanzas con la sostenibilidad, enfocado en promover el bienestar del medio ambiente y las comunidades a largo plazo. A diferencia de las finanzas tradicionales, que a menudo priorizan el beneficio económico inmediato, Refi busca generar impactos positivos tanto sociales como ambientales, integrando principios de regeneración en los sistemas financieros.

¿Y esto que tiene que ver?

La inclusión de ReFi (Regenerative Finance) como uno de los casos de uso principales de Ethereum Foundation, junto a DeFi y los NFTs, marca un momento clave para este sector emergente. Esta decisión no solo visibiliza su potencial, sino que ha incentivado a plataformas referentes como CoinMarketCap y Cointelegraph a educar sobre este nuevo concepto.

En esta línea, este año Carbon Copy y ReFi DAO han publicado un informe detallado, en el que se estima que existen más de 500 proyectos activos en el ecosistema ReFi, destacando cómo plataformas tales como Regen Network y Celo integran ReFi en su propuesta de valor central.

De igual forma, Gitcoin, a través de sus programas de financiamiento, ha mostrado un compromiso constante hacia las soluciones climáticas y el fomento de proyectos ReFi. Finalmente, proyectos en blockchain como Tropykus y Give4Forest en Rootstock también se suman al interés, alineando sus esfuerzos para abordar desafíos ambientales.

Un ecosistema en crecimiento y sus cifras iniciales

Ahora bien, a pesar de la expansión y visibilidad del sector ReFi, no existen estadísticas globales que reflejen con precisión su impacto. Sin embargo, algunas cifras permiten vislumbrar su alcance.

KlimaDAO, por ejemplo, ha publicado datos que muestran la cantidad de créditos de CO2 tokenizados en blockchain frente al mercado tradicional. Si bien el volumen en blockchain es relativamente bajo (con solo 600,000 toneladas retiradas de la atmósfera en comparación al total), esto sugiere una gran oportunidad de crecimiento y una oportunidad empresarial excepcional para tokenizadores.

Flowcarbon, otro actor reciente en el mercado, señala que se han alcanzado 17 millones de toneladas en créditos de carbono tokenizados, aunque destaca que la mayoría provienen de créditos previamente retirados fuera de la cadena.

Por otro lado, Regen Network, una de las principales plataformas del sector, ha generado un total de 332,889 eco-créditos, de los cuales 47,041 ya han sido retirados. Otros datos relevantes provienen de Simbiotica Finance, que estima un volumen de activos tokenizados de CO2 en USD 67 millones, USD 13 millones en activos de naturaleza y USD 2 millones en economía circular.

Evolución y nuevas definiciones en el ecosistema ReFi

Durante este año, han surgido nuevas definiciones y enfoques sobre lo que abarca ReFi. El informe de Carbon Copy y ReFi DAO define ReFi de forma amplia como el “espacio de impacto social y ecológico respaldado por Web3”, englobando no solo la regeneración ambiental, sino también problemáticas sistémicas como el cambio climático y la desigualdad de ingresos.

Desde una visión más práctica, ReFi representa la convergencia de tecnologías descentralizadas y blockchain con objetivos ambientales, generando aplicaciones enfocadas en la regeneración ecológica.

Ahora bien, al analizar los proyectos ReFi, el informa al que nos referimos los ha clasificado en varias categorías:

1. Activos ambientales: La tokenización y comercialización de activos ambientales para el mercado.

2. Organizaciones descentralizadas: Facilitan la coordinación de grupos globales con objetivos compartidos.

3. Modelos de incentivos innovadores: Uso de tokens como recompensa para fomentar comportamientos pro-ambientales.

4. Transparencia en cadenas de producción: Rastreo detallado en las cadenas de suministro.

5. Transparencia administrativa: Registro confiable de acciones ambientales y compromisos globales.

Carbon Copy además enfatiza que las grandes oportunidades de ReFi radicarán en la creación de marcos de verificación digital para el mercado voluntario de carbono, el financiamiento de proyectos ambientales y las microfinanzas, la adaptación al cambio climático, y la inversión de impacto. Apúntate esta en la libreta.

El momento actual: Entre la expectación y la consolidación

En la conferencia ReFi Summit, Ana Lerner Nesbitt, CEO de Climate Collective, contextualizó el crecimiento de ReFi en el ciclo de sobreexpectación de Gartner. Según Lerner, “el sector se encuentra en un pico de expectativas infladas, y en soluciones de mercado voluntario de carbono y protocolos MRV digitales podríamos estar rozando el valle de la desilusión.” Aunque reconoce los retos, subraya que hoy día se están construyendo infraestructuras para un mercado de carbono digital que, en el futuro, podría alinearse con las regulaciones del Acuerdo de París.

La adopción de ReFi en Latinoamérica: Casos de éxito y potencial de crecimiento

Latinoamérica es una región que ha empezado a aprovechar las oportunidades de ReFi. Greta Gawianski, product owner en Open Earth Foundation y miembro de Climatech Argentina, participó en el programa ReFi Talents de la Frankfurt School of Finance and Management. Greta observa un cambio significativo: “el hecho de que una universidad ofrezca este curso muestra que el sector ReFi está dejando de ser un nicho para volverse relevante.”

Asimismo, destaca el potencial de Latinoamérica, una región con abundante tierra disponible para regenerar, lo que le brinda una ventaja en la oferta de créditos de carbono, en contraste con países desarrollados donde la oferta es limitada.

Siendo la posible consecuencia que empresas internacionales que buscan alcanzar la neutralidad de carbono encontrarán en América Latina una fuente confiable de créditos de carbono, creando una industria emergente basada en la regeneración.

Casos de estudio en Latinoamérica

Uno de los proyectos destacados es eGreen, una startup chilena que ha evolucionado el uso de blockchain en el mercado de CO2. Inicialmente, eGreen ofrecía servicios de medición de CO2 y más tarde incorporó blockchain para tokenizar bonos de carbono, garantizando transparencia.

Durante su participación en el programa Techstars Accelerators en 2022, descubrieron que, aunque el mercado norteamericano no estaba interesado en la variación de precios, sí valoraba la calidad de los créditos. Esto los llevó a desarrollar una infraestructura en Stellar que capta datos en tiempo real de proyectos ambientales.

En sus primeros esfuerzos, eGreen vendió alrededor de USD 800,000 en bonos tokenizados, y desde 2023 ha enfocado su desarrollo en proyectos propios. Estos proyectos ahora incluyen uno que generará 300,000 bonos de CO2 en cinco años y también iniciativas en agricultura regenerativa en Chile, Perú y Colombia. González señala que “Latinoamérica tiene un potencial gigantesco para absorber carbono, especialmente en tierras agrícolas. El mercado actual de CO2 tiene un valor estimado de USD 2,000 millones, con proyecciones de crecimiento de hasta USD 100,000 millones. Este crecimiento requerirá la intervención de tecnologías disruptivas como blockchain.”

Mención de honor

Otro ejemplo notable es Ucrop.it, una plataforma que utiliza blockchain para verificar y dar transparencia a las historias de cultivo que los productores comparten para demostrar prácticas sostenibles. Estas historias quedan registradas en blockchain, lo que asegura que los compradores de créditos pueden rastrear cada paso del ciclo de producción.

Oportunidades y desafíos para el futuro de ReFi

Aunque ReFi se encuentra aún en una fase experimental, existen signos de consolidación, especialmente en Latinoamérica. La región, con su abundante biodiversidad y recursos naturales, tiene una oportunidad única para liderar en la oferta de créditos de carbono y el desarrollo de proyectos regenerativos.

Sin embargo, también enfrenta desafíos, principalmente relacionados con la falta de infraestructura y el acceso a financiación. En este contexto, la adopción de tecnologías descentralizadas y el desarrollo de plataformas ReFi podrían transformar el panorama ambiental y económico de la región, abriendo nuevas fuentes de ingresos y promoviendo un modelo de negocio basado en la conservación y regeneración.

ReFi representa una intersección entre la tecnología blockchain y la regeneración ambiental que aún está en sus primeras etapas, pero con un potencial inmenso. Al posicionarse como una alternativa sostenible a las finanzas tradicionales, ReFi tiene la oportunidad de demostrar que las soluciones tecnológicas pueden no solo mitigar, sino también revertir, los efectos del cambio climático. Latinoamérica, con su riqueza natural, podría jugar un rol crucial en la consolidación de este sector, marcando un cambio de paradigma en la economía verde y posicionándose como una región clave en la economía regenerativa del futuro.

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